Jaki wpływ na naturę mają odkrywkowe kopalnie? Czy szkodzą one w większym stopniu anieli inne rodzaje kopalń? Co można na ten temat powiedzieć?

Węgiel tworzy się w pokładach, sporo z takich pokładów leży bardzo głęboko, na tyle, iż do ich wydobycia potrzebne są kopalnie głębinowe. Nie zawsze jednak tak jest, ponieważ jak węgiel jest blisko to wystarczająca będzie budowa kopalni odkrywkowej. Jej istota to dostanie się do pokładów przez “odkrycie” przykrywających go warstw skał oraz ziemi. Należy mieć świadomość, iż tego typu metoda jest bardzo opłacalna ze względu na ilość wydobycia surowca lecz taka odkrywka wpływa bardzo źle na środowisko naturalne. Czemu tak jest?

Ścieki, jakie wydobywają się z takiego typu kopalni bardzo często dostają się do rzek, a to powoduje ich zanieczyszczenie albo też zapchanie. Niebezpieczne związki działają na wiele czynników, także na wegetację. Kopalnie odkrywkowe dewastują okoliczną glebę, która byłaby normalnie użyta pod pola uprawne. Dość często też wymaga to ścięcia dużych połaci leśnych. Choć w życie weszły przepisy, jakie nakazują kompaniom górniczym rekultywację ziemi po zakończeniu odkrywki, lecz nie satysfakcjonują ekologów.

Świetnym przykładem na to, w jaki sposób kopalnia (zobacz kopalnia graniut) odkrywkowa niszczy naturę, jest przypadek ze stanu Virginia w USA. Od początku lat 80-tych wzrasta tam problem wyniszczania terenów leśnych w celu zakładania kopalń odkrywkowych. Tworzone są ogromne obszary o powierzchni rzędu wielu tysięcy hektarów, na których w dosyć krótkim czasie wydobywa się ogromne ilości węgla, i to wszystko przy jak najmniejszej liczbie pracowników. Oficjalne prawo jasno nakazuje, żeby spółki węglowe przywracały

wyeksploatowane obszary do stanu sprzed rozpoczęcia wydobycia. Ekolodzy martwią się jednak, że nic to nie da, że tak naprawdę takie regulacje to tylko przykrywka do przekształcania tych terenów w obszary przemysłowe. Takie, które niestety nie mają nazbyt wiele wspólnych rzeczy z poprzednim krajobrazem.

W tym samym zaniepokojonym tonie wypowiadają się już od dłuższego czasu leśnicy. Ich zdaniem odbudowanie wyciętych lasów jest bardzo ciężkie na zdegradowanej ziemi, a to z powodu obniżenia stanu wód gruntowych. Proces taki więc może wynosić sto lat, a czasem i dłużej. Niestety jak widzimy kopalnie odkrywkowe w dość znaczny sposób niszczą środowisko wywierając na nie duży wpływ.